ショウブはショウブじゃない?

ビックリしました。（驚きました？…失礼しました。） 今年（2001年）の5月、ショウブのことを調べようと思い、図鑑のページを開いたところ… まったく知らない、えたいも知れない植物の写真がそこにあるではありませんか！ 葉は確かに私の知っているショウブに似ている のですが、花がない… …ありました。黄色い棒状のものが花です。 （左の下手なスケッチ、参照） 何…これが、しょうぶ湯に葉を入れるショウブ？ そうすると、私が知っているショウブは何者？ いつから間違えたのでしょう。 《ハナショウブ》 そう、これ（左写真、参照）が、 私の知っているショウブです。 色は一般的には紫色で３枚の花びらが、 たれていて、中央の花びらは立っている。 正式には野生のものをノハナショウブ、 園芸植物として改良されたものを ハナショウブというそうです。 一件落着というところで、また問題発生。（いやはや…表現が古いか…） 「ショウブ」を漢字で書くと「菖蒲」ですよね。（書けといわれても書けませんが…） 万葉集に出る「菖蒲」は「アヤメ」と読み、これは最初にご紹介した、 花が黄色い棒状の「ショウブ」のことをさしているそうなんです。（ん？…） ま…まあ、昔のことはさておき（…逃げた。） 花が黄色い棒状の「ショウブ」はサトイモ科、それから、 互いによく似ている「アヤメ」「ノハナショウブ」「カキツバタ」などは、アヤメ科になります。 アヤメ科の３種ですが、おおよそ「カキツバタ」が水辺、「ノハナショウブ」が 水辺や湿地、「アヤメ」がやや乾いた草地を、それぞれ好むそうです。 どの花も基本的に紫色をしているのですが、「アヤメ」は花びらに網目状の模様が あり（そこから「文目」→「アヤメ」となったそうです。）、「カキツバタ」は花びらに白、 「ノハナショウブ」は淡い黄色のすじがあります。 最後に園芸植物の「ハナショウブ」ですが、江戸時代から園芸化が始まったそうで、 今では花びらの形から色まで様々なものがあります。 （万葉のころ、「アヤメ」は、なんと呼ばれていたのか…疑問を残しつつ）

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